虹の橋

友人夫妻が大切にしていたワンコが亡くなった

二か月も前だったらしい

電話すると

”連絡しようか　と思ったんやけど・・・話すと　まだ切のうてなあ・・”

と声をつまらす

１８年も一緒に暮らしたのだ

まだその子が赤ん坊の時　尋ねていくと

玄関で　ネジを巻いたばかりのおもちゃのぬいぐるみのように

クルクル回りながら　うれピッピ（おもらしの歓喜版）をしていたそのこを思い出し

私まで一緒に　ひよひよ泣いてしまいそうなので

あとで物語を送るねと　電話を切った

いつか読んだ物語だ

作者不明で　インディアンの伝承物語とも言われている

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　　　　　　　　　　　　　　　　　「虹の橋」

天国の一歩手前に　「虹の橋」と呼ばれる場所がある

地上にいるだれかと親しくしていた動物は　死ぬと　その「虹の橋」へ行く

そこには草地の丘がひろがっていて

動物たちは思いっきり　走ったり遊んだりできる

食べ物も水もたっぷりあって　陽の光もあふれている

彼らは暖かなその場所で　快適に過ごすのだ

病気だったり　歳をとったりしていたものも　ここに来て健康なからだと活力を取り戻す

傷ついたり不具だったものも　もとどおりの丈夫なからだを取り戻す

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　過ぎ去りし夢の日々のように


動物たちは幸せに暮らしているけれど　ひとつだけ欠けている

彼らの、それぞれにとって　特別なだれかが、

あとに残してきただれかが　ここにいないのが寂しいのだ


それでもいっしょに遊んで時は過ぎ

ついに　ある日

そのうちの一匹が　ふと足を止めて　遠くに目を向ける

目はキラキラと輝き　体は小刻みに震えている

突然　彼は走り出す

みんなから離れ　緑の草原を飛ぶように走っていく

「あなた」をみつけたのだ！

あなたと彼はとうとう再び会えた　もはや二度と別れることはない

喜びのキスが　あなたの顔に降りそそぎ

あなたの両手は　愛するそのこの頭もからだも抱きしめる

信頼にあふれたそのこの目を　あなたはふたたびのぞきこむ

そのこは　あなたの人生から長い間姿を消していたけれど

あなたの心からは一日たりとも消えたことはなかった

　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　それから　あなたたちはいっしょに　「虹の橋」を渡るのだ

　
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誰かを慰めるために　書かれた物語だろうか？

それとも　自分を安らげるために書いたのだろうか？


どんなに不出来な飼い主でも

変わらずいつも　自分をじっと見上げてくれたまなざしを

ある日　失ってしまうことは

私たちとって　それほど寂しいものなのだろうと思う
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